2022赛季F1开局梅赛德斯陷入困境 “海豚跳”是根源

梅赛德斯在2022赛季开始后陷入困境，“海豚跳”到底如何束缚了W13赛车，这支F1“八连冠”车队是否还有希望回到今年的年度冠军争夺行列里？

统治F1长达八年之久的梅赛德斯在本赛季开局艰难，成为规则改革带来的最大意外。前两场个比赛周末过后，德国车队遭遇了2011年之后最糟糕的排位赛战绩。相比在巴林幸运地捡到第三四名，梅赛德斯在沙特阿拉伯仅仅是靠着拉塞尔的第五名才勉强遮羞。而他们目前能够在车队年度积分榜上排名第二，纯粹依靠红牛在巴林揭幕战最后时刻两辆赛车退赛。事实上，当七届世界冠军汉密尔顿在吉达连排位赛Q1都没能通过，W13赛车的问题显然不是小问题。

上一次梅赛德斯如此狼狈，还是2010年刚刚收购2009年世界冠军车队布朗GP之后。但当时他们处在蓄势待发的阶段，经过前三年的巨大投入，以及“车王”舒马赫复出后用他的经验为车队建设打下基础，终于在2013年汉密尔顿加盟之后取得进站，最终趁着2014年引擎规则改革一举成为霸主，并且延续到2021赛季。

然而今非昔比，现在的梅赛德斯就好比2005年跌下神坛的法拉利。面对一套全新的、以地面效应为核心的空气动力学规则，德国车队新赛车遭遇了严重的海豚跳问题，即一种赛车在直道上剧烈颠簸的现象。

2022年是上世纪70年代后，地面效应第一次重新在F1启用。但是在巴塞罗那的第一轮季前测试里，车队们惊讶地发现，半个世纪前伴随地面效应出现的海豚跳现象，也在新一代赛车上出现，而且程度更加严重。

简而言之，当赛车在直道上接近最高速度的时候，就像被吸在地面上，赛车底板会贴近地面。但是，如果底板过于接近地面，反而会阻碍底板下方的气流流通。此时赛车就失去了下压力，并且导致后部抬起。这样一来，底板下的气流得以穿过，但是赛车底板又很快被吸到地面上，由此陷入一个循环，就像一个速度极快的跷跷板，赛车两头频繁地落下又弹起。所以，当直道越长时，这个问题就越严重。

新一代F1赛车中的核心是底板和扩散器，所以赛车如何尽可能接近地面，对赛车的性能表现至关重要。然而，现在的梅赛德斯无法像红牛和法拉利那样有效地轧在地面上，同时不出现严重的颠簸。根据汉密尔顿的描述，W13在赛道上到处发生弹跳，而且在中低速弯里赛车尾部失控。这样的结果是，赛车无法正常通过中低速弯，而且尾部不断侧滑会使得轮胎温度过高，从而衰退程度就更严重。

巴林的比赛之后，拉塞尔曾表示梅赛德斯在直道上的损失和过弯时一样多，每圈大约落后竞争对手大约0.3-0.4秒，而比赛中差距更大一点。实际上，因为沙特阿拉伯的吉达赛道长度达到6.17公里，其中直线路段更长，梅赛德预计W13会更挣扎，结果也正是如此。比赛结束时，第五名完赛的拉塞尔比获胜的维斯塔潘晚了32秒。那正好是安全车在第20圈离开后，余下30圈内俩人之间差距的积累，也就是梅赛德斯在重载油时每圈比红牛慢一秒多，对应了排位赛里单圈速度相差0.9秒。

拉塞尔相信只需要解决海豚跳问题，梅赛德斯就能释放赛车的所有性能，因为消除弹跳后，尾部侧滑将随之改善，那么就能更有效地管理轮胎。然而，说起来容易，做起来相当难。